Sergej Iosifovič Paradžanov: il maestro sovrano del cinema poetico

Nato il 9 gennaio 1924 a Tbilisi con il nome di Sarkis Hovsepi Paradjanyan, Sergej Iosifovič Paradžanov rimane una delle figure più affascinanti e singolari della settima arte. Cresciuto in una famiglia armena dal padre Iosif, stimato antiquario della capitale georgiana, e dalla madre Siranuš Bežanova, il giovane cresce circondato da oggetti d'arte, tessuti antichi e curiosità. Questo universo barocco e prezioso forgia per sempre la sua sensibilità visiva. Consapevole della sua identità singolare al crocevia di diverse culture, nel 1988 dichiarava: «Tutti sanno che ho tre patrie. Sono nato in Georgia, ho lavorato in Ucraina e morirò in Armenia».

Una formazione esigente e la ricerca di un proprio linguaggio

Dopo un breve passaggio all'Istituto degli ingegneri del trasporto ferroviario di Tbilisi, Paradžanov sceglie risolutamente le arti. Entra al Conservatorio statale di Tbilisi per studiare canto, segue corsi di danza presso il teatro dell'opera della città, poi nel 1945 passa al Conservatorio di Mosca nella classe della cantante Nina Dorliak. Nel 1946 si orienta verso la regia presso il prestigioso Istituto statale pan-sovietico di cinematografia (VGIK), dove si forma con i maestri ucraini Igor' Savčenko e poi Aleksandr Dovženko.

Diplomatosi nel 1951 grazie al suo cortometraggio Andrieš, adattato da una fiaba moldava di Emilian Bukov, si stabilisce a Kiev presso gli studi Dovženko. La sua vita personale è segnata allora dal tragico lutto per la prima moglie, Nigjar Kerimova, assassinata dalla propria famiglia in seguito alla sua conversione alla fede cristiana ortodossa. Nel 1956 sposa Svetlana Ščerbatjuk, dalla quale ha un figlio, Suren, nato nel 1958. Durante i suoi primi anni a Kiev, Paradžanov firma documentari (Dumka, Natalija Užvij, Le mani d'oro) e lungometraggi (Il primo ragazzo, Rapsodia ucraina, Un fiore sulla pietra) ancora vincolati dalle convenzioni del realismo socialista, un periodo che in seguito rinnegherà per forgiare la propria indipendenza creativa.

La rottura stilistica e la fioritura del capolavoro armeno

L'anno 1964 segna una svolta decisiva con I cavalli di fuoco (Le ombre degli avi dimenticati), ispirato all'opera letteraria di Mychajlo Kocjubyns'kyj. Girato nei Carpazi in dialetto huzulo e senza doppiaggio in lingua russa, il film rivoluziona la grammatica cinematografica con il suo lirismo, le sue ricerche plastiche e la sua potenza visiva. L'opera ottiene un trionfo internazionale e raccoglie numerosi riconoscimenti, in particolare ai festival di Roma e di Mar del Plata, rivelando al mondo un creatore visionario.

Tuttavia, è recandosi in Armenia che Paradžanov compie la sua suprema rivoluzione estetica. Nel 1966 realizza il documentario Hakob Hovnat'anyan sul celebre pittore, poi intraprende la messa in scena della vita del poeta e trovatore Sayat-Nova per gli studi Armenfilm. Uscito con il titolo Sayat Nova: Il colore del melograno (1968), il film rifiuta ogni narrazione lineare classica a favore di quadri viventi di una bellezza ieratica. Paradžanov vi orchestra una serie di allegorie visive ispirate alle miniature tradizionali e alle leggende armene. Sconcertate dalla sua audacia formale e dal suo rifiuto del dogma ufficiale, le autorità impongono pesanti tagli e affidano un rimontaggio al cineasta Sergej Jutkevič. Nonostante la censura, il film si impone istantaneamente presso i creatori di tutto il mondo come una vetta insuperabile del cinema poetico.

Le prove della repressione sovietica

Lo spirito libertario di Paradžanov e le sue coraggiose prese di posizione contro la persecuzione dell'intelligencija ucraina attirano rapidamente l'ostilità del KGB. Nel dicembre 1973, mentre si reca a Kiev, il regista viene arrestato. Accusato di omosessualità e aggressione sessuale in un processo farsa, viene condannato nell'aprile 1974 a cinque anni di reclusione in un campo di lavoro a regime severo.

Imprigionato in condizioni durissime che ne compromettono gravemente la salute, affetto da diabete e da gravi complicazioni polmonari, il regista non smette tuttavia mai di creare. Privato della cinepresa, compensa la mancanza di mezzi con un'immensa inventiva plastica: compone centinaia di disegni, scolpisce piccole bambole e realizza straordinari collage a partire da materiali di recupero, incidendo persino con un chiodo medaglioni sui tappi delle bottiglie di kefir. In Occidente, una mobilitazione senza precedenti riunisce attorno al suo nome intellettuali e registi di primo piano come Federico Fellini, Andrej Tarkovskij, Jean-Luc Godard, François Truffaut e Yves Saint Laurent. Lo scrittore francese Louis Aragon interviene personalmente presso il leader sovietico Leonid Brežnev, permettendo la sua liberazione anticipata alla fine del mese di dicembre 1977.

Confinato a Tbilisi con il divieto di girare film, Paradžanov subisce una nuova carcerazione nel 1982 con il pretesto di una presunta tangente, a seguito di dichiarazioni critiche espresse al teatro Taganka di Mosca. Viene liberato nello stesso anno grazie all'intervento della poetessa Bella Achmadulina.

Rinascita artistica e consacrazione perpetua

A metà degli anni Ottanta, il disgelo politico consente finalmente a Paradžanov di tornare sul set. Con il suo collaboratore Dodo Abašidze, codirige La leggenda della fortezza di Suram (1985), da Daniel Čonkadze, e poi Ašik-Kerib - Storia di un ashik innamorato (1988), adattato da una fiaba di Michail Lermontov e dedicato al suo fedele amico Andrej Tarkovskij. Le sue creazioni tarde confermano l'autorevolezza della sua visione estetica, dominata da inquadrature fisse frontali e da un fervore figurativo intatto.

Mentre si accinge a lavorare al progetto autobiografico La confessione, la malattia lo stronca. Ricoverato a Mosca e poi a Parigi, sceglie di fare ritorno sulla terra dei suoi avi e si spegne a causa di un tumore ai polmoni il 20 luglio 1990 a Erevan, all'età di 66 anni. Riposa oggi nel Pantheon della capitale armena. Le scene girate della sua ultima sceneggiatura incompiuta vengono preservate nel 1992 dal suo stretto compagno Michail Vartanov nel documentario Parajanov: L'ultima primavera.

Consacrato Artista del popolo della RSS Armena nel 1990, Paradžanov ha lasciato un segno indelebile. Inaugurato nel 1991 a Erevan, il Museo Sergej Iosifovič Paradžanov custodisce i suoi disegni, le sue installazioni e i suoi fiabeschi collage, perpetuando la memoria viva di un creatore indomabile la cui opera radiosa continua a illuminare l'anima armena e il cinema universale.