Sergei Iossifowitsch Paradschanow: Der souveräne Meister des poetischen Kinos

Geboren am 9. Januar 1924 in Tiflis als Sarkis Howsepi Paradschanjan, bleibt Sergei Iossifowitsch Paradschanow eine der faszinierendsten und eigenwilligsten Figuren der Filmkunst. Aufgewachsen in einer armenischen Familie mit seinem Vater Iossif, einem angesehenen Antiquar der georgischen Hauptstadt, und seiner Mutter Siranusch Beschanowa, wuchs der Junge umgeben von Kunstgegenständen, alten Stoffen und Kuriositäten auf. Diese barocke und kostbare Welt prägte seine visuelle Sensibilität für immer. Seiner besonderen Identität am Schnittpunkt der Kulturen bewusst, erklärte er 1988: «Jeder weiss, dass ich drei Heimatländer habe. Ich bin in Georgien geboren, habe in der Ukraine gearbeitet und werde in Armenien sterben.»

Eine anspruchsvolle Ausbildung und die Suche nach einer eigenen Sprache

Nach einem kurzen Aufenthalt am Institut für Eisenbahntransportingenieure in Tiflis entschied sich Paradschanow entschieden für die Kunst. Er trat in das Staatliche Konservatorium Tiflis ein, um Gesang zu studieren, nahm Tanzunterricht am Opernhaus der Stadt und wechselte 1945 an das Moskauer Konservatorium in die Klasse der Sängerin Nina Dorliak. 1946 wandte er sich am angesehenen Staatlichen All-Unions-Institut für Kinematographie (WGIK) der Regie zu, wo er bei den ukrainischen Meistern Igor Sawtschenko und später Alexander Dowschenko ausgebildet wurde.

Nach seinem Abschluss im Jahr 1951 mit dem Kurzfilm Andriesch, der auf einem moldauischen Märchen von Emilian Bukow basiert, liess er sich in Kiew bei den Dowschenko-Filmstudios nieder. Sein Privatleben war damals vom tragischen Verlust seiner ersten Frau Nigjar Kerimowa geprägt, die von ihrer eigenen Familie ermordet wurde, nachdem sie zum orthodoxen Christentum konvertiert war. 1956 heiratete er Swetlana Schtscherbatjuk, mit der er einen 1958 geborenen Sohn namens Suren hatte. In seinen ersten Kiewer Jahren schuf Paradschanow Dokumentarfilme (Dumka, Natalija Uschwij, Goldene Hände) und Spielfilme (Der erste Junge, Ukrainische Rhapsodie, Die Blume auf dem Stein), die noch den Konventionen des sozialistischen Realismus unterworfen waren – eine Periode, die er später verwarf, um seine schöpferische Unabhängigkeit zu formen.

Der stilistische Bruch und das Entstehen des armenischen Meisterwerks

Das Jahr 1964 markierte mit Feuerpferde (Schatten vergessener Ahnen), inspiriert vom literarischen Werk von Michail Kotzjubinski, einen entscheidenden Wendepunkt. In den Karpaten im huzulischen Dialekt und ohne russische Synchronisation gedreht, revolutionierte der Film die Filmsprache durch seine Lyrik, seine gestalterischen Experimente und seine visuelle Kraft. Das Werk wurde zu einem internationalen Triumph und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, insbesondere bei den Festivals von Rom und Mar del Plata, und offenbarte der Welt einen visionären Schöpfer.

Doch erst mit seiner Reise nach Armenien vollendete Paradschanow seine höchste ästhetische Revolution. 1966 drehte er den Dokumentarfilm Hakob Hownatanjan über den berühmten Maler und begann anschliessend für die Armenfilm-Studios mit der Inszenierung des Lebens des Dichters und Troubadours Sayat Nova. Der unter dem Titel Sayat Nova: Die Farbe des Granatapfels (1968) veröffentlichte Film verwarf jegliche klassische lineare Erzählung zugunsten von lebenden Bildern von hieratischer Schönheit. Paradschanow inszenierte darin eine Folge visueller Allegorien, inspiriert von traditionellen Miniaturen und armenischen Legenden. Verunsichert von seiner formalen Kühnheit und seiner Verweigerung des offiziellen Dogmas, setzten die Behörden erhebliche Kürzungen durch und übertrugen dem Regisseur Sergei Jutkewitsch einen Neuschnitt. Trotz der Zensur etablierte sich der Film unter Filmschaffenden weltweit augenblicklich als unübertroffener Höhepunkt des poetischen Kinos.

Die Prüfungen der sowjetischen Repression

Paradschanows freiheitlicher Geist und seine mutigen Stellungnahmen gegen die Verfolgung der ukrainischen Intelligenzija zogen rasch die Feindseligkeit des KGB auf sich. Im Dezember 1973 wurde der Filmemacher auf einer Reise nach Kiew verhaftet. In einem fabrizierten Prozess wegen Homosexualität und sexueller Übergriffe angeklagt, wurde er im April 1974 zu fünf Jahren strengem Lagerarrest in einem Arbeitslager verurteilt.

Unter zermürbenden Bedingungen inhaftiert, die seine Gesundheit schwer beeinträchtigten – er litt an Diabetes und schweren Lungenkomplikationen –, hörte der Regisseur dennoch nie auf zu schaffen. Ohne Kamera glich er den Mangel an Mitteln durch eine immense bildnerische Erfindungskraft aus: Er schuf Hunderte von Zeichnungen, schnitzte kleine Puppen und fertigte beeindruckende Collagen aus Abfallmaterialien an, wobei er sogar mit einem Nagel Medaillons in Kefir-Flaschendeckel ritzte. Im Westen brachte eine beispiellose Mobilisierung bedeutende Intellektuelle und Filmschaffende wie Federico Fellini, Andrei Tarkowski, Jean-Luc Godard, François Truffaut und Yves Saint Laurent um seinen Namen zusammen. Der französische Schriftsteller Louis Aragon intervenierte persönlich beim sowjetischen Staatschef Leonid Breschnew, was Ende Dezember 1977 seine vorzeitige Freilassung ermöglichte.

Mit Wohnsitzarrest in Tiflis belegt und mit einem Drehverbot belegt, erlitt Paradschanow 1982 eine erneute Inhaftierung unter dem Vorwand einer Schmiergeldaffäre infolge kritischer Äusserungen am Taganka-Theater in Moskau. Er wurde noch im selben Jahr nach der Intervention der Dichterin Bella Achmadulina freigelassen.

Künstlerische Wiedergeburt und bleibende Würdigung

Mitte der 1980er-Jahre ermöglichte das politische Tauwetter Paradschanow schliesslich die Rückkehr ans Filmset. Mit seinem Mitarbeiter Dodo Abaschidse führte er gemeinsam Regie bei Die Legende der Festung Suram (1985) nach Daniel Tschonkadse sowie bei Aschik-Kerib (1988), adaptiert nach einem Märchen von Michail Lermontow und seinem treuen Freund Andrei Tarkowski gewidmet. Seine Spätwerke bestätigten die Autorität seiner ästhetischen Vision, dominiert von frontalen starren Einstellungen und einer ungebrochenen bildnerischen Inbrunst.

Während er sich seinem autobiografischen Projekt Das Bekenntnis widmete, warf ihn die Krankheit nieder. Nach Spitalaufenthalten in Moskau und Paris entschied er sich für die Rückkehr auf den Boden seiner Vorfahren und erlag am 20. Juli 1990 im Alter von 66 Jahren in Jerewan den Folgen von Lungenkrebs. Er ruht seither im Pantheon der armenischen Hauptstadt. Die gedrehten Szenen seines letzten unvollendeten Drehbuchs wurden 1992 von seinem engen Weggefährten Michail Wartjanow im Dokumentarfilm Paradschanow: Der letzte Frühling bewahrt.

1990 zum Volkskünstler der Armenischen SSR ernannt, hinterliess Paradschanow unauslöschliche Spuren. Das 1991 in Jerewan eingeweihte Sergei-Paradschanow-Museum hütet seine Zeichnungen, Installationen und zauberhaften Collagen und hält das lebendige Gedenken an einen unbezähmbaren Schöpfer aufrecht, dessen strahlendes Werk die armenische Seele und das Weltkino weiterhin erhellt.