Aram Il'ič Chačaturjan: il respiro lirico e l'anima sinfonica dell'Armenia

Nato il 24 maggio 1903 a Tiflis e scomparso il 1º maggio 1978 a Mosca, Aram Il'ič Chačaturjan rimane una delle più grandi figure della storia musicale armena e sovietica. Autore della prima sinfonia, del primo concerto, del primo balletto e della prima colonna sonora per un film sonoro dell'Armenia, ha saputo costruire un ponte magistrale tra i tesori del folklore orientale e il rigore della tradizione sinfonica.

Dai vicoli di Tiflis alla scoperta della musica

Aram Il'ič Chačaturjan crebbe in una famiglia originaria della regione di Goghtan, culla storica di cantanti e musicisti decantata un tempo da Mosè di Corene. Suo padre, Eguia, rilegatore originario del villaggio di Alto Aza vicino a Ordubad nel Nachičevan', si era stabilito negli anni 1870 a Tiflis, allora crocevia culturale del Caucaso. Sua madre, Kumaš Sarkisovna, proveniva invece da Basso Aza. Ultimo di quattro fratelli e una sorella, il giovane Aram si impregnò fin dall'infanzia dei canti popolari canticchiati in casa, delle feste di quartiere e delle melodie eseguite dai musicisti di strada e dai bardi tradizionali.

Durante gli studi al convitto Argutinskaja-Dolgorukova e poi alla scuola di commercio di Tiflis, Chačaturjan si accostò al pianoforte, al corno e al basso tuba nella fanfara del suo istituto, senza tuttavia contemplare una carriera artistica. Nel 1915, fuggendo la minaccia degli eserciti ottomani, la famiglia si rifugiò brevemente a Ekaterinodar presso il fratello maggiore di Aram prima di fare ritorno a Tiflis. Fu solo nel 1921 che il suo destino cambiò: raggiunse a Mosca il fratello Suren, allora regista al Teatro d'arte di Mosca. Sebbene imparò a leggere le note solo all'età di 19 anni, fu ammesso all'Istituto musicale Gnesin per il violoncello con Sergej Byčkov e successivamente con Andrej Borisjak, studiando contemporaneamente biologia all'Università statale di Mosca. Dal 1925 entrò nella classe di composizione di Michail Gnesin, per poi proseguire gli studi al Conservatorio di Mosca sotto la guida di Nikolaj Mjaskovskij, Reinhold Glière e Sergej Vasilenko.

Il radicamento nel patrimonio armeno

Per Chačaturjan, la musica colta trova la sua essenza nel canto del popolo. L'eredità del musicologo Komitas, che considerava il suo più grande maestro, così come l'esempio di Aleksandr Spendjarov e Romanos Melikjan, costituirono le fondamenta del suo percorso. Sin dalla sua prima opera pubblicata, la Danza per violino e pianoforte del 1926, le inflessioni armene si imposero nella sua scrittura. La sua Prima Sinfonia (1934-1935), scritta come saggio di diploma al Conservatorio per celebrare il quindicesimo anniversario della repubblica, suscitò l'ammirazione di Dmitrij Šostakovič.

Nel 1935 compose la colonna sonora di Pepo, primo film sonoro armeno diretto da Amo Bek-Nazarov, dando inizio a una lunga produzione per il cinema e il teatro. Nell'estate del 1939, Chačaturjan compì un soggiorno di sei mesi in Armenia per studiare a fondo le danze e il folklore musicale nazionale. Questa immersione gli servì da matrice per comporre il suo primo balletto, La felicità, il cui libretto di Gevorg Hovhannisyan descrive la vita rurale armena. Questo materiale fu rimaneggiato durante la seconda guerra mondiale per dare vita al suo capolavoro coreografico, il balletto Gajanè.

Dai trionfi scenici ai tormenti ideologici

Rappresentato per la prima volta il 9 dicembre 1942 a Perm' dalla compagnia evacuata del Teatro Kirov mentre Leningrado subiva l'assedio, Gajanè ottenne un trionfo immediato e valse al compositore il Premio Stalin di primo grado nel 1943. Chačaturjan donò l'importo di questo premio per contribuire alla costruzione di un carro armato per l'Armata Rossa. La celebre Danza delle spade, tratta da questo balletto, conobbe una risonanza mondiale. Nel 1944 compose la musica per l'inno ufficiale della Repubblica Socialista Sovietica Armena.

Accanto ai balletti, i suoi concerti formano un ciclo strumentale notevole: il Concerto per pianoforte (1936, dedicato a Lev Oborin), il virtuoso Concerto per violino (1940, tenuto a battesimo da David Ojstrach) e il Concerto per violoncello (1946, tenuto a battesimo da Svjatoslav Knuševickij). Firmò anche le musiche di scena per La vedova di Valencia di Lope de Vega (1940) e per Masquerade di Michail Lermontov (1941), il cui celebre Valzer è entrato stabilmente nel repertorio mondiale.

Nonostante la sua posizione in seno all'Unione dei compositori dell'URSS, Chačaturjan fu duramente colpito nel gennaio del 1948 dalla risoluzione del Comitato Centrale promossa da Andrej Ždanov. Additato per «formalismo» insieme a Sergej Prokof'ev e Dmitrij Šostakovič, in particolare a causa della sua Terza Sinfonia, fu temporaneamente censurato e costretto ad allontanarsi in Armenia, prima di essere riabilitato alla fine del 1948 grazie alla partitura per il film dedicato a Lenin.

Nel 1954 completò la monumentale partitura del balletto Spartak, rappresentato per la prima volta nel 1956 al Teatro Kirov, che sarebbe stato premiato con il Premio Lenin nel 1959. L'Adagio di Spartak e Frigia rimane uno dei vertici di emozione e fervore drammatico nell'arte del balletto.

Un pedagogo e una memoria vivente

A partire dal 1950, Chačaturjan intraprese l'attività di direttore d'orchestra e viaggiò in una quarantina di paesi per dirigere le proprie opere. Docente all'Istituto Gnesin e al Conservatorio di Mosca, trasmise il suo attaccamento alla voce nazionale a numerosi allievi, tra cui gli armeni Edgar Hovhannisyan e Mikael Tariverdiev. La sua feconda influenza segnò durevolmente contemporanei come Arno Babadžanjan, Aleksandr Arutjunjan ed Ėdvard Mirzojan.

Insignito dell'Ordine di Lenin, nominato Eroe del Lavoro Socialista nel 1973 e commendatore dell'Ordre des Arts et des Lettres in Francia nel 1974, Aram Il'ič Chačaturjan si spense a Mosca nel 1978. Le sue spoglie riposano a Erevan, nel Pantheon Komitas, accanto a maestri della cultura armena come Martiros Sar'jan e Avetik Isahakyan. Nel 1985, un busto scolpito da Levon Tokmakdjian fu inaugurato al Conservatorio di Marsiglia da Gaston Defferre alla presenza di Ėdvard Mirzojan. A Erevan, la sua opera continua a vivere attraverso il museo a lui dedicato in via Zarobyan, la prestigiosa sala da concerto che porta il suo nome e il concorso internazionale istituito per far emergere nuovi talenti.